Águas-Vivas ou alforrecas são formas de vida livre dos cnidários adultos, que se encontram nas classes Scyphozoa, Hydrozoae Cubozoa. Quase todas as medusas vivem nos oceanos, como componentes do zoo plâncton. Como todos os cnidários, o corpo das medusas é basicamente um saco com simetria radial formado por duas camadas de células - a epiderme, no exterior, e a gastroderme no interior - com uma massa gelatinosa entre elas, chamada mesogleia e aberto para o exterior. A forma pode variar desde um disco achatado até uma campânula quase fechada; na margem livre deste disco, que pode ser lisa, fendida ou ondulada, as medusas ostentam coroas de tentáculos com células urticantes, os cnidócitos, capazes de ejetar um minúsculo espinho que contém uma toxina, o mermatocisto. Em algumas medusas, principalmente no Scyphozoa, onde são mais desenvolvidas, a boca, chamada arquêntero, está munida de tentáculos, também com células urticantes e, por vezes, um véu chamado manúbrio. As medusas usam estes "aparelhos" não só para se defenderem dos predadores, mas também para imobilizarem uma presa, como um pequeno peixe, para se alimentarem. O corpo das medusas é formado por 95 a 99% de água.
Uma das medusas mais comuns é a medusa-da-lua (Aurelia aurita), que se encontra em quase todos os oceanos do mundo, as águas vivas possuem entre 2 centímetros e 2 metros de diâmetro e 40 de tentáculos.
Algumas espécies de cnidários passam por várias fazes e metamorfose durante o seu ciclo de vida. As medusas tem sexos separados e do ovo liberta-se uma larva chamada plânulapelágica de forma oval completamente ciliada que, em algumas espécies, se desenvolve como uma nova medusa. Em outras, a plânula, quando encontra um substrato apropriado, fixa-se e se transforma num pólipo...
PARA SABER MAIS SOBRE ÁGUAS-VIVAS, CONFIRA O VÍDEO ABAIXO, NARRADO E LEGENDADO EM PORTUGUÊS (BRASIL).
VÍDEO - ÁGUAS-VIVAS
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